Когда появился велосипед?
Всем нам знакома фраза «Зачем изобретать велосипед, если он уже давно есть?», но когда именно он появился мало кто знает.
Можно считать, что история велосипеда началась еще в XVII веке. Прототипом велосипеда в современном понимании был самокат – деревянный брус, прикрепленным к двум колесам. Человек садился на такой «быстроход», отталкивался ногами от земли, поджимал их и двигался по инерции.
В 1814 году немецкий барон Драйс фон Зауербронн добавил к самокату седло, а немного позже и руль (над передним колесом). Когда изобретатель впервые появился на своем транспортном средстве в Вене в 1815 году, за легкомысленное изобретение его позбавили звания княжеского лесничего. Но потом он получил патент на свое изобретение и место профессора механики. Драйс начал производство «беговых машин». Неугомонный барон в 1817 году на спор проехал расстояние в 70 км за четыре часа, что было совсем неплохой скоростью – говорят, почтовому дилижансу в то время нужно было в четыре раза больше времени чтобы покрыть то же расстояние.
Впервые слово «велосипед» (что значит «быстроногий») использовал французский изобретатель Динер – он взял на него патент в 1818 году. Как только велосипеды появились – сразу же стали очень популярными. Франты из высшего общества с увлечением катались на них или же показывали свое мастерство на специальных площадках.
Следует заметить, что почти до середины XIX столетия велосипеды не имели педалей и ездоки должны были отталкиваться ногами от земли. И только в 1845 году немецкий изобретатель Милиус добавил педали на переднее колесо велосипеда. Долгое время велосипеды были деревянными, и только в 1869 году появились первые модели с металлической рамой. Велосипеды совершенствовались и вскоре были оснащены шинами из каучука, шарикоподшипниками и цепной передачей от педалей на заднее колесо (которая дала возможность делать оба колеса равной величины; до этого использовалось большое переднее колесо для увеличения скорости велосипеда). К 1870 году скорость велосипеда уже могла равняться с скоростью верховой лошади.
Пневматические шины в истории велосипеда появились, можно сказать, случайно. В 1885 году дублинский вереринар Данлоп прикрепил к велосипеду своего сына пневматические шины – гуттаперчевый шланг на ободе. Он также придумал клапан, с помощью которого можно было надувать шины и воздух не выходил наружу. Изобретение так и осталось бы незамеченным, если бы проезжий коммивояжер не обратил внимание на легкость движения велосипеда мальчика и не указал бы на ценность находки его отцу. В 1888 году Данлоп взял патент на производство пневматических шин, которые быстро стали популярными во всем мире.
В историии велосипедов было несколько ярких подьемов. Первый «велосипедный бум» был в 20-х годах XIX столетия – после изобретения барона Драйса фон Зауербронна. Вторая волна популярности велосипедов припала на 80-е годы XIX века.
Статья подготовлена по материалам книги: К. Рыжов «100 великих изобретений», 2006 г.
