Когда появился первый воздушный шар?
Многие века люди мечтали подняться в воздух, но все попытки с искусственными крыльями не были успешными. В средние века была подмечено, что горячий воздух может поднимать легкие предметы.
Изобретатели решили использовать эту силу для поднятия в воздух человека. На протяжении XVI-XVII веков было сделано несколько хороших разработок воздушных шаров, но практического применения они не получили. Вместе с тем в 1766 году Кавендиш открыл водород. Этот газ, который в 14 раз легче воздуха, итальянский физик Кавелло использовал в эксперименте с мыльными пузырями – они, наполненные газом, быстро поднимались в воздух. Так возникло две, используемые и поныне, подъемные силы аэростата – горячий воздух и водород.
Но проблема была в том, чтобы найти подходящий материал для создания шара. Все существующие на тот момент ткани были или слишком тяжелыми, или же не могли удерживать газ. Этот вопрос изобретатели решили по-разному. Следует заметить, что изобретение воздушного шара происходило в условиях определенной конкуренции: практически одновременно разработку аэростатов начали парижский профессор Шарль и братья Этьен и Жозеф Монгольфье.
Братья Монгольфье, будучи сыновьями владельца бумажной фабрики, не имели знаний о свойствах газов, но были большими энтузиастами. Несколько их первых попыток не были успешными – они пытались использовать пар и дым. Для использования водорода они не смогли придумать не пропускающую газ ткань. Кроме того водород тогда не был дешевым. И братья вернулись к идее горячего воздуха.
Шарльер
Первый воздушный шар, изготовленный братьями Монгольфье, был небольшим – около кубического метра в объеме. Он сумел подняться на высоту 300 метров. Второй шар изобретатели сделали 11 метров в диаметре и 600 кубических метров объема. Оболочкой служил шелк, обклеенный изнутри бумагой. Внизу шара размещалась жаровня. 5 июня 1783 братья Монгольфье в присутствии множества зрителей запустили свой аэростат. Горячий воздух, исходящий от жаровни, сумел поднять воздушный шар на высоту 2000 метров. Об успехе монгольфьера (как стали называть изобретение) было составлено донесение в парижскую Академию.
Узнав об успехе братьев Монгольфье, Шарль начал интенсивную разработку своего водородного шара. При помощи братьев Роберов (которые были прекрасными механиками) он изготовил шар диаметром 3.6 метра из пропитанного каучуком шелка. Для наполнения оболочки водородом использовался шланг с клапаном, который был подключен к установке добывания газа. Шарль придумал получать водород таким способом: на металлические опилки, политые водой, выливалась серная кислота. Происходила реакция, в следствие которой получался водород. Для очищения его от испарений воды с кислотой (которая, попадая в шар, разъедала оболочку), полученный газ пропускали через сосуд с холодной водой.
И вот, 27 августа 1783 года изобретатель запустил на Марсовом поле свой первый воздушный шар, который в последствии стал называться шарльером. Он, в присутствии более 200 тысяч парижан, взмыл вверх и исчез за облаками. На высоте около километра газ начал расширяться и оболочка лопнула. Шар упал в деревне за Парижем, где никто ничего не знал об эксперименте. Пока Шарль сумел прибыть на место падения шара – от него уже ничего не осталось: испуганные крестьяне разорвали вилами и цепями свалившееся им на голову чудовище на куски. Так погибло творение, стоившее около 10 тысяч франков.
Статья подготовлена по материалам книги: К. Рыжов «100 великих изобретений», 2006 г.
