Ключи расшифровки древних языков

Возможно, вы помните мрачную историю смерти мистера Кьюбетта из рассказа Артура Конан-Дойля «Пляшущие человечки». Он был убит ночью, в собственном доме. Прочтя таинственные значки, Шерлок Холмс почти мгновенно задержал опасного убийцу. Местному полицейскому инспектору действия Холмса показались чудом. Однако великий сыщик охотно раскрыл свой способ разгадки шифра:

— Две другие записки, — сказал Холмс инспектору, — начинались несомненно с одного и того же слова из четырех букв. Вот это слово, — Холмс показал на четыре значка.

Как видите, оно кончается той же буквой, какой и начинается. Тут меня осенила счастливая мысль… Человек, писавший миссис Кьюбетт эти послания, был безусловно близко с ней знаком. Вполне естественно, что он называет ее просто по имени. А имя ее состоит из четырех букв и кончается той же буквой, какой начинается: зовут ее Илси. Таким образом я оказался обладателем трех букв — И, Л и С…

Илси

Прервем рассуждения Шерлока Холмса. Гораздо интереснее рассказать другую, куда более запутанную историю. Искателем истины в ней выступил ученый. И расшифровал он не записки чикагского бандита, а тексты, которые можно назвать письмами из прошлого в настоящее.

Секреты египетских иероглифов

Писателя Конан-Дойля еще не было даже на свете, когда французский археолог Шампольон раскрыл одну из величайших в истории тайн…

Несколько тысячелетий назад кочевые охотничьи племена стали оседать в долине Нила. Плодородный ил, который в пору наводнений щедро выбрасывала на берег река, удобрял почву, создавая благоприятнейшие условия для земледелия. И не удивительно, что долина Нила стала одним из первых очагов мировой цивилизации.

Возникновение и гибель Египетской державы (а погибла она еще до нашей эры) задали много загадок ученым. Иероглифы, которыми писали египтяне, превратились в никому не понятные значки так быстро, что даже древние греки и римляне уже не понимали их смысла.

«Египетское письмо имеет символический характер. Каждый иероглиф обозначает слово или даже фразу». Так думал Плутарх.

— Иероглифами египетские жрецы скрывали мудрость от профанов, — заявлял Аппулей.

Но в чем заключалась эта мудрость? Секреты чтения иероглифов казались утраченными. Прочитать их удалось лишь спустя полторы с лишним тысячи лет после Плутарха и Аппулея.

Три ключа помогли Шампольону раскрыть тайну египетских иероглифов — находка наполеоновских солдат, счастливая догадка, великое трудолюбие.

Розеттский камень

Сначала о первом ключе. Его разыскали на рубеже XVIII и XIX столетий солдаты императора Наполеона, оккупировавшие Египет. Неподалеку от города Розетты отряд наполеоновской армии рыл траншеи. Внезапно лопата наткнулась на что-то твердое. Увы, вместо сундука с сокровищами на дне траншеи оказался камень с надписями на разных языках.

Суровых наполеоновских вояк интересовало только золото. Камнями пусть занимаются книжные черви. И солдаты без малейшего сожаления отдали свою находку ученым.

Археологу Жану-Франсуа Шампольону было всего лишь восемнадцать лет, когда он занялся расшифровкой надписи на розеттском камне. По возрасту — студент-первокурсник, по эрудиции — доктор словесности, он владел четырьмя древними языками: греческим, арабским, латынью и коптским.

Эти имена стали ключами к расшифровке иероглифов: ПТОЛОМЕЙ и КЛЕОПАТРА

Шампольон обратил внимание на то, что некоторые слова обведены особыми рамками — картушами. Ученые и раньше подумывали о том, что картуши выделяют имена царей. Сравнение египетского иероглифического текста с греческим (особенность розеттского камня заключалась в том, что его текст был разноязычным) превратило догадку в уверенность.

ПТОЛОМЕЙ -таково было первое слово, прочитанное на языке древних египтян (греческий текст точно сообщил Шампольону, чье имя заключал в себе картуш). За первым именем последовало второе — КЛЕОПАТРА.

Разгадав смысл первого десятка иероглифов, Шампольон приоткрыл щель в темное царство древней письменности. Текст декрета, изданного во II веке до нашей эры по случаю воцарения Птоломея, открыл ученому секрет чтения древних иероглифов.

Разумеется, Конан-Дойль знал об открытии Шампольона. И английский писатель, рассказывая о проницательности сыщика, наградил своего героя методологией французского ученого. Шампольону помогли имена ПТОЛОМЕЯ и КЛЕОПАТРЫ. Путеводной нитью Шерлока Холмса стало имя Илси…

Расшифровка других потерянных языков

Не раз и не два повторяли ученые подвиг Шампольона.

В том же XIX столетии исследователи научились читать клинописные тексты Ассиро-Вавилонской державы. В XX — после ряда безуспешных попыток, предпринимавшихся на протяжении ста тридцати лет, удалось раскрыть секрет письменности северо-американских индейцев майя. Это сделали советские ученые при помощи электронных вычислительных машин. Трудами советского ученого Н. А. Невского прочтены иероглифы другого древнего народа — тангутов, — погибшего под ударами орд Чингисхана. Усилиями известного путешественника Тура Хейердала приблизилась к расшифровке письменность острова Пасхи ронго-ронго.

Ученые XX столетия расшифровали многие письма далекой древности. Но проникновение в тайны истории — лишь часть огромных возможностей, которые открывает науке умение расшифровывать неведомые письмена. Это искусство очень пригодится в будущем, когда начнет действовать почта между землянами и обитателями иных планет. Однако рассказ о космической почте, а вместе с ней и о лингвистике космоса еще впереди. Нас отделяет от него Дорога длиной в несколько тысячелетий. Машина времени, на которой мы движемся через века вслед за почтой, обязательно сделает там остановку, но… наберитесь терпения…

Источник: М.С. Арлазоров «Вам письмо!»