Медь – начало истории металла
История металла началась с обнаружения свойств медной руды.
До III века до н.э. люди использовали в основном каменные орудия. Их было тяжело и долго обрабатывать, но они были достаточно прочными. В поисках подходящих для обработки камней люди сталкивались с самородной медной рудой – медным колчеданом, медным блеском и купритом (красная медная руда) – и обратили внимание на то, что если медь обрабатывать ударами каменного молотка – она становится тверже. Так появилась холодная обработка металла или же холодная ковка.
Позже люди обнаружили другое интересное свойство меди: если кусок руды случайно попадал в огонь – он расплавлялся и при остывании приобретал другую форму. Сначала мастера начали использовать это открытие для изготовления украшений, а потом и орудий труда. Медь начали обрабатывать в специальных высокотемпературных печах, которые напоминали гончарные печи.
Медь сама по себе мягче камня, но ее легко затачивать. Да и получить медный инструмент значительно легче, чем каменный, который нужно долго оббивать и шлифовать. Потому спрос на металлические орудия все время возрастал.
В местах залежей медной руды начало возникать рудное и шахтное дело. Уже в 1600 году до н.э в Зальцбурге были шахты глубиной до 100 метров, а суммарная длина всех ответвлений равнялась нескольким километрам. Рудокопное дело развивалось очень быстро. Шахты укреплялись деревянными подпорками, создавалась система вентиляции, освещения, поднятия наверх добытой руды. Медь плавилась на поверхности в небольших глиняных печах с толстыми стенками.
Следующим этапом истории развития металла стало изобретение бронзы.
Статья подготовлена по материалам книги: К. Рыжов «100 великих изобретений», 2006 г.