Почта 

Голубиная почта и другие средства связи XIX века

Успех парижской аэростатно-голубиной почты произвел впечатление. Голубей всячески восхваляли. Журналы и газеты писали, что лучшие крылатые почтальоны могут развивать скорость до ста километров в час и помнить дорогу к дому несколько лет. Военные крепости, пограничные заставы, корабли оснащались голубиной почтой.

Защита голубиной почты

Но, доверяя своим крылатым вестникам секретные депеши, военные очень хотели перехватывать послания противника.

«Недавно в Петербурге, на выставке охотничьих принадлежностей, — писал один из журналов, — экспонировались также дрессированные соколы. С ними были произведены интересные опыты у Красного Села. Соколы были спущены на почтовых голубей, отправленных с пункта, находящегося на расстоянии двух километров от того места, где производились опыты. Опыты дали удовлетворительные результаты».

Непрерывное соревнование защиты и нападения — закономерность военной техники. Естественно, что с появлением соколов-перехватчиков голубеводы задумались о защите воздушных гонцов. Они стали прикреплять к хвостовым перьям миниатюрные свистки, отпугивающие хищных птиц.

Пчела-почтальон

Но голуби интересовали не только военных. Так, американский доктор Арнольде из штата Иллинойс, посещая загородных больных, оставлял у них голубей, приносивших затем сведения о течении болезни.

Как всегда, не обошлось без чудаков. Одна английская газета рекомендовала военному министерству какого-то фермера,пытавшегося передать обязанности почтового голубя… пчеле. В военное время (это особенно подчеркивала газета) даже самому умелому стрелку не подбить пчелу-почтальона.

«Если соколиная охота за голубями сделает значительные успехи, можно ожидать, что в будущем от голубиной почты не останется ничего, кроме воспоминаний», — писал один из журналистов прошлого столетия.

Изобретение телефона, радио

Голубиная связь действительно потерпела поражение. Но похоронили ее не меткие стрелки, а телеграф, телефон, радио.

Успехи науки и техники открыли связистам новые перспективы. Особенно плодотворным оказалось вторжение ученых в такую малоизвестную тогда область физики, как электричество. А высокая ценность быстро переданных известий стала большим стимулом для работы Морзе, Уитстона и других изобретателей телеграфа.

О том, сколь нужны были технические новшества в области связи, свидетельствует любопытный факт, аккуратно зарегистрированный чиновниками патентного бюро в Вашингтоне.

14 марта 1876 года два американца — Грэхем Белл (в полдень) и Эллиш Грей(два часа спустя) —предъявили описание удивительно схожих аппаратов. В чертежах и схемах изобретателей фигурировал хорошо всем знакомый сегодня телефон. Всего лишь два часа разделяли заявки. Значит, мысль изобретателей работала в унисон. Значит, они искали то, что было нужно их времени.

Судебный процесс о первенстве длился двенадцать лет. В тяжбу включилось более десятка изобретателен. Не претендуя на изобретение в целом, они стремились закрепить авторство на основные части. Судьям пришлось нелегко. Разобравшись в технической сущности дела, они отказали сразу нескольким претендентам, в том числе и Грею (два часа опоздания обошлись ему очень дорого) Затем суд расчленил сущность изобретения на двенадцать пунктов. По каждому было вынесено особое решение. В восьми случаях победил Белл, в остальных — его конкуренты.

Телеграф и телефон созданы. Для их эксплуатации и совершенствования нужны знающие электрики. В технических школах и университетах появляются специальные факультеты. В результате в конце столетия на долю связистов выпадает новый успех: вслед за телеграфом и телефоном Александр Степанович Попов изобретает радио. Оно лишило голубя последнего преимущества— возможности передавать известия без проводов. Но голубиная почта проникла все же в XX столетие…

Голубиная почта в XX веке

Один историк, влюбленный в крылатых вестников, писал, как сто снебольшим лет назад во время французской революции 1848 года, почтовые голуби позволили бельгийским журналистам публиковать новости из Парижа почти одновременно с парижскими коллегами.

Крылатые вестники дожили и до наших дней. Газетчики, вооруженные радио, телефоном, телетайпом, передающие срочную информацию через космические спутники связи, продолжают прибегать к их услугам. Голуби быстрее доставляют почту, нежели автомобили, застревающие на улицах в часы пик. К слову сказать, агентство Рейтер не одиноко. Голубиную почту успешно использует в Ялте «Курортная газета». Этот вид связи распространен и у японских репортеров.

В XX веке голубиная почта уступила место более современным способам связи. Но ученые продолжали искать тот таинственный компас, который так верно подсказывает дорогу крылатым странникам.

Марка в честь голубиной почты между Германией и Данией.

— Нет, не праздное любопытство руководит учеными, — сказал лауреат Нобелевской премии академик Игорь Евгеньевич Тамм. — Положение в биологической науке сейчас напоминает положение в физике в эпоху, непосредственно предшествовавшую открытию расщепления урана н овладению методами управления атомной энергией. Я считаю, что роль ведущей науки естествознания перейдет в относительно недалеком будущем от физики к биологии. В частности, биология, как сейчас физика, будет создавать новые важнейшие отрасли техники и тем, в известном смысле, способствовать ее развитию.

Академик Тамм прав. Выведав у птиц их тайну, быть может, удастся создать новую систему навигации самолетов и кораблей. К слову сказать, недавно американцы пытались использовать дрессированных голубей для управления боевыми ракетами. При отклонении ракеты от цели специальное устройство отбрасывало на экран, установленный в головной части, изображение атакуемого объекта. Дрессированный голубь с металлическим наконечником на клюве клевал его. Токи, возникавшие при ударах по поверхности экрана, приводили в действие управление, разворачивавшее ракету в нужном направлении.

Быть может, когда наука раскроет тайну птичьего компаса, почтовые голуби поведут по нужному маршруту почтовые ракеты?

Подземная пневматическая почта

Справедливости ради нельзя не отметить, что связисты почти одновременно задумывались и о подъемах в воздух и о спуске под землю…

Одним из первых предложил спустить почту под землю изобретатель почтовой марки сэр Роуланд Хилл. В 1885 году он заявил о возможности пересылать корреспонденцию силой сжатого воздуха по подземным трубам. Прошло несколько десятилетий. В 1892 году почтовые трубы соединили Главный почтамт Нью-Йорка с биржей. Под землей бегали десятикилограммовые стальные вагончики-цилиндры, способные вместить около шестисот писем каждый.

И пропускная способность и быстрота подземки Нью-Йорка сделали ее событием в мире связистов. Мальчишка-посыльный или почтовая карета преодолевали этот маршрут в течение получаса. Городская телеграмма шла 56 минут. Письмо — около трех часов, а вагончик пневматической подземки — чуть более минуты. Мудрено ли, что берлинские связисты, прослышав о такой бешеной скорости, решили связать у себя все городские вокзалы и почтовые отделения, а их коллеги из Вены к 1899 году насчитывали 60 километров труб подземной пневматической почты.

Подземной пневматической почте прочили блестящее будущее, но она не оправдала его, превратившись в карлика, скромно работающего в газетных комбинатах, библиотеках, банках.

Источник: М.С. Арлазоров «Вам письмо!»

Читать далее